西方最有名的是马其顿方阵。这是一种由4096名步兵组成的大型战斗方阵，每一个方阵都可以独立作战。方阵中步兵携带马其顿长矛（长约4米，一般单手操作，后期的马其顿长矛超过5.5米），和一个直径0.7米的圆盾。

        方阵中士兵们手中的盾牌在保护自身左侧的同时也掩护了相邻战友身体的右侧，一旦最前排的士兵倒下後，原先位於第二排的士兵将迅速填上他留下的缺口。整个方阵战术的精髓就在於全部士兵同心协力、齐头并进，临阵脱逃者会受到最为严厉的惩罚。方阵非常利於长矛手的发挥，任何试图冲进方阵的敌军都会面对如林的长矛钻刺，几乎无法抵挡。
无论是对抗步兵还是骑兵，长矛方阵都非常合适，而且从任何一个方向进攻的敌人，只要调转方向无需变阵就能应付。所以方阵是西方军队应用最广泛的阵法之一。

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       到了西方近代，火枪士（musktr)也会组成三排或以上的阵式，当一排兵士在上弹药的时候，另一排的兵士则发射子弹，以加快射击的频率。西班牙大方阵（Spanish Squar）以混合枪矛兵、剑兵与火枪兵组成阵式，既能够远程攻击，也可以近身搏斗。拿破仑在战争中，亦大量使用这类型的步兵方阵。为了令军队的步操整齐，军队中设有军鼓手。

       其它阵法有斜线阵（梯形阵）、锲形阵、柱形阵、线形阵等等。